The Lost Continent

Apa orang lain suka, belum tentu kita akan suka. Atau boleh suka.

Ada seorang pembaca yang saya sangat hormat pendapatnya. Beliau seorang peminat tegar Bill Bryson, dan saya faham kenapa. Bill Bryson adalah salah seorang penulis travel humour yang paling terkenal serta terbijak. Beliau juga dilantik menjadi chancellor Durham University, satu pengiktirafan yang bukan calang-calang.

Jadi saya mencuba Bryson. Selepas The Lost Continent: Travels in Small Town America dan buku ini, saya rasa, terima kasih sahajalah.

Berbalik kepada The Lost Continent, catatan kembara Bryson merentasi Amerika Syarikat. Kata bekas rakan sekelas saya yang juga seorang Mejar, Amerika itu empat zon masa besarnya. Empat! (Jumlah rasminya ialah enam, jika Hawaii dan Alaska diambil kira.) Cuba bayangkan!

Matlamat Bryson ialah untuk menjejaki semula laluan yang pernah dilalui oleh bapa beliau dahulu semasa membawa mereka sekeluarga makan angin pada musim cuti. Bermula dari pekan asal beliau Des Moines, Iowa, Bryson merentasi berpuluh-puluh pekan kecil, bandaraya serta pusat tarikan pelancong untuk membawakan Amerika yang kita jarang-jarang ketahui, dari kaca mata beliau. Dan dari sini segalanya mula hilang tarikan sedikit demi sedikit.

Bryson adalah seorang penulis yang sangat lucu. Saya amat percaya inilah tarikan utama buku-buku beliau. Cubalah jengah ke bahagian buku travel, saya percaya judul-judul oleh Bryson akan ada paling kurang sebuah dua. Kebanyakkannya adalah best seller.

Saya sendiri ada masanya tergelak besar, digetelek narasi yang sinis. Tetapi lawak beliau juga sering kali asidik dan agak juvenile, hampir apa-apa beliau boleh jadikan modal lawak, termasuk ahli keluarga sendiri. Agaknya orang di Amerika sangat tahan kutuk.

Sekurang-kurangnya pengetahuan saya tentang Amerika dan sosio-budayanya ada bertambah walaupun sedikit. Maaf, Encik Bryson, pengetahuan Tuan sangat luas dan penulisan Tuan sangat menghiburkan, cuma lawak Tuan yang membuatkan saya rasa nyilu.