&%#@* viruses!!!

"I don't trust thumbdrives any more," declared my friend, shortly before starting his presentation, as he downloaded his Powerpoint slides from his email using the laptop that was connected to the projector. "They are always giving me viruses."

To my friend I say, I feel you, man. I recently had a nasty encounter with a stubborn virus. Well, it was my fault for the most part of it. I was rushing to get home when somebody asked me to print a document. The problem was at the time the Internet was at crawl-speed.

The printer was hooked to a PC that was not only slow but also virus-ridden. The people there told me upload my document into my email and download it again at that PC. "Don't plug in your thumbdrive there, the virus is bad," I was warned. So I sat at another PC across the room, waiting for ages to get Yahoo! Mail to load fully.

I got impatient. I wanted to avoid the heavy traffic, so whattaheck, I ignored the warning, stuck my thumbdrive into the USB slot, remembering that I just updated my anti-virus the night before. No worries.

Document printed, I went home, and readied my poor infected thumbdrive for a good scrubbing. I have two anti-viruses installed in two different machines and I was feeling confident.

And Great God Almighty, how my chest tighten when I clicked on my files, freshly cleaned and shampooed, only to find that they cannot be opened.

After screaming at myself, mentally, for a good 5 minutes or so, I plopped myself on the chair, thinking of ways to recover my lost files.

Theoretically speaking (and I mean this very loosely because I'm no computer expert), computer viruses are designed to harm our machines. We may be able to get remove them but they may have already done some damage. In my case, the virus turned my files into useless icons.

I decided to try something that I thought (again, 'theoretically speaking') should make my files recoverable. As most viruses are designed to attack Windows, they should be rendered harmless in other operating systems. And thank God I have Ubuntu Linux installed.

My so-called theory proved to be correct. When I browsed through the content of my thumbdrive in Ubuntu Linux, everything looked OK. It was as if the virus did nothing to thumbdrive at all.

It seems that different operating systems are like different eco-systems. I was told by a few Macbook owners that they weren't worried in the slightest about viruses because MacOS can't get infected by viruses. (Unless it's MacOS virus, but that's a rare species.) I observed the same for Linux. Perhaps the virus or the damage it left behind is still there, but it is as threatening as a fully sedated tiger.

Please correct me if I'm wrong.

By the way, I just learned that this year the computer virus turns 40. That's 40 years of spreading misery to countless number of people all over the world.

[ 40th anniversary of the computer virus ]

^*I don't condone cursing or swearing and this is as far as I go

5 buku ter... 2010 (bahagian 5 daripada 5)

Saya membelek semula buku-buku yang saya telah baca sepanjang 2010 dan mencari lima buah yang paling banyak membuatkan membuatkan saya, "Hmmm..." Ter... di sini mempunyai banyak maksud, kerana saya sengaja mengelak dari memberi gelaran "terbaik." Ter... apa sekali pun, inilah buku-buku yang dimaksudkan, tidak khusus kepada yang diterbitkan pada 2010.

Tanpa sebarang turutan, buku terakhir dalam senarai ini ialah...

(Sumber: Jualan Buku Lama Dan Baru)

Tan Sri A. Samad Ismail Menulis

Penulis: A. Samad Ismail

Penerbit: Creative Enterprise Sdn. Bhd.
265 halaman

Siapakah Arwah Pak A. Samad Ismail, pada saya?

Saya mengenali beliau sebagai salah seorang tokoh wartawan tanahair. Kartunis Dato' Lat pernah bekerja di bawah beliau. Malah Pak Samadlah di antara orang yang mengetengahkan Dato' Lat sebagai kartunis (sebelum itu beliau juga wartawan).

Saya tidak tahu beliau juga penulis novel-novel seperti Tembok Tidak Tinggi. Bahkan beliau salah seorang pengasas ASAS 50.

Saya cuba mengenali beliau melalui buku ini. Bila difikirkan semula, ini mungkin bukan idea yang baik.

Tan Sri A. Samad Said Menulis mengumpulkan tulisan Pak Samad yang termuat di dalam majalah Gila-Gila, sekitar tahun 80-an and 90-an. Saya cuma agak, sebab salah satu bab di dalam buku ini terasa seperti pernah dibaca. Zaman saya muda dahulu saya selalu mencuri-curi baca Gila-Gila di rumah saudara mara, terutamanya apabila pulang berhari raya. Entah mengapa saya selalu tertarik membaca ruangan Pak Samad. Di ruangan ini  Pak Samad berkomentar secara satira tentang isu-isu semasa dan sejagat. 

Misalnya, Surat Kepada Bekas Presiden adalah 'kiriman' Pak Samad kepada Mikhail Gorbachev (siap dengan alamat), yang waktu itu baru sahaja digantikan oleh Boris Yeltsin. Kalau dibaca dengan serius, boleh digorengnya kita hidup-hidup yang Gorbachev itu kawan baiknya. Presiden Amerika Bush Senior juga seorang lagi 'kawan' Pak Samad, mesra sekali mereka berbual di dalam Merawat Masygul Bush.Yang saya kata seperti pernah dibaca adalah Bila Lelaki Cuti "Bersalin", cerita orang lelaki mengendali rumah tangga tatkala isteri berehat selepas bersalin.

Ternyata saya tidak berjaya mengenali Pak Samad di sini. Berapa ramaikah orang di dalam dunia ini yang boleh mengaku dirinya kawan kepada Gorbachev, Bush, dan Saddam sekali?

(Sumber: Blog Syahril A. Kadir)

5 buku ter... 2010 (bahagian 4 daripada 5)

Saya membelek semula buku-buku yang saya telah baca sepanjang 2010 dan mencari lima buah yang paling banyak membuatkan membuatkan saya, "Hmmm..." Ter... di sini mempunyai banyak maksud, kerana saya sengaja mengelak dari memberi gelaran "terbaik." Ter... apa sekali pun, inilah buku-buku yang dimaksudkan, tidak khusus kepada yang diterbitkan pada 2010.

Tanpa sebarang turutan, buku keempat dalam senarai ini ialah...

(Sumber: FantasticFiction)

After Dark

Penulis: Haruki Murakami

Penerbit: Vintage

244 halaman

Membaca buku... OK, membeli buku... adalah satu... pelaburan. Dengan sejumlah masa dan wang yang kita beri, berapa banyak untung atau kelebihan yang kita akan dapat? Pernah baca buku yang mahal tetapi membosankan? Jika setakat baca kita boleh letakkan balik ke rak, tetapi kalau sudah beli?

Mungkin bukan buku itu yang membosankan. Mungkin saya sendiri tidak mampu menikmatinya, barangkali dek tumpuan yang semain menipis atau seumpamanya. Siapa tahu? Sebaiknya saya terus mencari buku yang berjaya membuatkan saya terpaku membacanya.

Pencarian saya, yang kadang kala kurang berhasil, membawa kepada buku Haruki Murakami saya yang pertama, After Dark. Beliau salah seorang penulis Jepun yang mempunyai berprofil tinggi di Barat, dan ini tidak menghairankan. Watak-watak After Dark pun makan di Denny's, mendengar lagu oleh Burt Bacharach dan menonton filem Jean-Luc Godard.

Seluruh plotnya berlaku di tempoh satu malam, dari hampir ke tengah hingga ke subuh, bermula dengan dua orang remaja yang bertemu secara tidak sengaja di Denny's. Mari, seorang gadis yang ingin menyendiri telah disapa oleh seorang pemuda, Takahashi, yang mengenalinya melalui kakak Mari, Eri. Pertemuan yang seketika tersebut bertukar menjadi satu peristiwa apabila Mari, yang tahu sedikit Bahasa Cina, diminta oleh seorang penguasaha sebuah hotel murah (love hotel) berhampiran untuk membantu mereka berkenaan satu masalah membabitkan seorang pekerja seks berketurunan Cina yang telah dibelasah oleh seorang pelanggan.

Itu bahagian yang straight forward. Bahagian yang agak berpusing-pusing sedikit ialah tentang Eri, kakak Mari yang sedang koma. Peristiwa di hotel tadi ada berkait dengan Eri secara tidak lansung, dan saya tak mampu untuk menerangkannya di sini.

Bukan kerana ia berserabut. Saya akui tarikan utama buku ini ialah gaya penceritaannya. Murakami menulisnya seperti seorang pengarah. Lihat sana, di situ ada itu ini. Sungguh tepat tetapi pada masa yang sama sungguh berkesan. Kalau penulis mungkin mereka akan bermain dengan kiasan dan sebagainya. Narasi cerita ini bagaikan lensa kamera yang fokus, kita tidak dibiarkan meneka tentang perkara yang sedang berlaku, kerana saya percaya kita lebih dipersila untuk mengupas apa yang sedang berlaku. Jika kita sabar.

Kalau ditanya tentang apakah moral cerita ini, jawapan saya janganlah suka melepak hingga lewat malam kerana peristiwa pelik mungkin menimpa kita. Peristiwa pelik yang apabila diceritakan semula akan membayangkan seolah-olah kita ini kurang dari segi kesiuman atau dari segi moral. Lebih baik kalau kita mengisi masa ini dengan bermunajat kepadaNya.

5 buku ter... 2010 (bahagian 3 daripada 5)

Saya membelek semula buku-buku yang saya telah baca sepanjang 2010 dan mencari lima buah yang paling banyak membuatkan membuatkan saya, "Hmmm..." Ter... di sini mempunyai banyak maksud, kerana saya sengaja mengelak dari memberi gelaran "terbaik." Ter... apa sekali pun, inilah buku-buku yang dimaksudkan, tidak khusus kepada yang diterbitkan pada 2010.

Tanpa sebarang turutan, buku ketiga dalam senarai ini ialah...

(Sumber: The Russian Wodehouse Society)

The Inimitable Jeeves 

Penulis: P. G. Wodehouse

Penerbit: Arrow Books

251 halaman

Tidak banyak buku yang berjaya membuat saya tersenyum panjang seperti The Unimitable Jeeves. Saya mula mengenali buku-buku Jeeves karya Wodehouse apabila ia diulas oleh Allahyarham Yasmin Ahmad di Sunday Star beberapa tahun dahulu. P. G. Wodehouse terkenal dengan penulisan jenaka jenis wit, yakni jenaka yang memerlukan pembaca menggunakan akal untuk memahaminya.

Sebenarnya wit bukanlah sesuatu yang asing di dalam budaya kita, khususnya budaya Melayu. Gaya melawak orang Utara misalnya, berlapis-lapis sifatnya, menggeletek sambil menyindir tanpa berlebih-lebih. Sifat wit adalah secukup rasa, dan begitulah kisah-kisah Jeeves.

Reginald Jeeves adalah  seorang valet kepada seorang pemuda hartawan yang agak lurus bendul, Bertie Wooster. Jika seorang butler berkhidmat untuk sebuah keluarga, valet pula berkhidmat untuk seorang tuan sahaja. Cerita-cerita di dalam buku ini kebanyakannya tentang Bertie mendapati dirinya tersedut kepada permasalahan rakannya Bingo Little, yang sangat mudah jatuh hati.

Well, to my certain knowledge you've been in love with at least half a dozen girls since the spring, and it's only July now.

Kalau hendak dirumuskan umumnya apa yang berlaku adalah Bertie akan mendapati dirinya di dalam masalah, dari masa ke semasa kerana Bingo yang mabuk cinta, keadaan menjadi celaru, dan tanpa disedari masalah itu akan terselesai. Ya, tangan ghaib Jeeveslah selalu mengeluarkan Tuannya daripada setiap masalah, dan selalunya hanya akan diterangkan atau diketahui di hujung cerita.

Hugh Laurie sebagai Wooster dan 

Stephen Fry sebagai Jeeves di dalam Jevees

and Wooster. (Dari Wikipedia)

Sila juga baca ulasan Allahyarham Yasmin Ahmad tentang The Jeeves Omnibus di The Star.

[ Danger: Giggles Might Erupt) ]

5 buku ter... 2010 (bahagian 2 daripada 5)

Meneruskan tradisi blog ini (jika sesuatu yang baru sahaja dimulakan tahun lepas sudah boleh dianggap satu tradisi), saya membelek semula buku-buku yang saya telah baca sepanjang 2010 dan mencari lima buah yang paling banyak membuatkan membuatkan saya, "Hmmm..." Ter... di sini mempunyai banyak maksud, kerana saya sengaja mengelak dari memberi gelaran "terbaik." Ter... apa sekali pun, inilah buku-buku yang dimaksudkan, tidak khusus kepada yang diterbitkan pada 2010.

Tanpa sebarang turutan, buku kedua dalam senarai ini ialah...

Kimono Ungu Bersulam Bunga 

Penulis: Rebecca Ilham

Penerbit: Ameen Kreatif

176 halaman

Saya fikir mana mungkin senarai saya akan lengkap tanpa Kimono Ungu Bersulam Bunga. Tulisan saya tentang buku ini telah membawa kepada beberapa interaksi dengan blogger lain. Penulis sendiri telah menyebutnya di blog beliau. Orang kuat Goodreads MY, Puan Najibah, telah mengundang saya untuk turut serta dalam Diskusi Ganding Baca Julai 2010, sesuatu yang saya tidak pernah cuba atau terfikir untuk cuba. Menerokai buku ini bersama blogger lain melalui Diskusi Ganding Baca Julai 2010 adalah satu pengalaman amat bernilai.

Pengalaman itu juga banyak membuatkan saya terfikir tentang pemikiran kritis serta adab dalam memberi pandangan bersifat kritis. Pemikiran yang kritis memerlukan seseorang itu untuk berani mengemukan pandangan walaupun ia mengundang kritikan orang lain. Ini salah satu penanda aras setinggi mana kita telah maju dalam cara kita berfikir. Seseorang yang tinggi pencapaian akademiknya belum tentu tinggi pemikirannya.

Islam tidak pernah melarang kita daripada mengutarakan pendapat atau untuk tidak bersetuju dengan pendapat orang lain. Baginda Rasulullah S.A.W telah menunjukkan satu jalur tauladan yang halus serta tinggi. Bukan setakat seorang dua kafir musyrik yang telah mengkritik bahkan menghina Baginda. Tidak walau sekali Baginda membalas, kecuali apabila kata-kata mereka menghina Allah atau Islam. Akhlak ini dihidupkan oleh para Sahabat dan generasi Muslim seterusnya. Bukannya mereka tidak pernah berbalah. Mereka berbalah seperti kita juga tetapi secara saling hormat menghormati. Hormat turut bermaksud berlaku adil terhadap pendapat yang tidak disetujui. Menolaknya dengan hujah yang logik lagi tersusun. Huraian diberi dijuruskan ke arah mencari kebenaran. Kepentingan peribadi pula dikesampingkan.

Untuk berlaku adil tentang pandangan atau hasil kerja seseorang, kita sekurang-kurangnya perlu cuba memahami faham proses dan falsafah di sebaliknya. Tanpa memahami perkara ini, kita berkecendurangan untuk melampaui batas di dalam penilaian kita. Penilaian perlukan piawaian yang tertentu. Tanpa piawaian, sukar untuk mempertahankan penilaian kita.

Kita ambil contoh apabila seorang penulis memaparkan di blog beliau sebarang komen atau reviu positif tentang karya beliau. Sebelum menuduh mereka masuk bakul angkat sendiri, kita patut faham bagaimana publisiti dan pemasaran mempengaruhi jualan sebuah buku. Penulis tidak dapat bergantung kepada penerbit untuk usaha promosi kerana penerbit ada berpuluh-puluh penulis lain yang turut perlu dipromosikan. Penulis sendirilah yang perlu kreatif dalam mendekati pembaca dan menyelami pasaran. Islam juga tidak melarang kita daripada menampilkan kelebihan diri selagi ia tidak membawa kepada perasaan takbur, bangga dan sebagainya. Setiap orang dianugerahkan kelebihan oleh Allah S.W.T. Mungkin kelebihan kita dapat memberi manfaat kepada orang lain.

Segala ini saya tujukan kepada diri saya yang masih belajar untuk berfikir secara kritis.

Saya berharap penulis seperti Rebecca Ilham akan terus menggunakan kelebihan mereka untuk mendidik pembaca dan masyarakat walaupun dikritik, secara adil atau sebaliknya.

5 buku ter... 2010 (bahagian 1 daripada 5)

Meneruskan tradisi blog ini (jika sesuatu yang baru sahaja dimulakan tahun lepas sudah boleh dianggap satu tradisi), saya membelek semula buku-buku yang saya telah baca sepanjang 2010 dan mencari lima buah yang paling banyak membuatkan membuatkan saya, "Hmmm..." Ter... di sini mempunyai banyak maksud, kerana saya sengaja mengelak dari memberi gelaran "terbaik." Ter... apa sekali pun, inilah buku-buku yang dimaksudkan, tidak khusus kepada yang diterbitkan pada 2010.

Tanpa sebarang turutan, buku pertama dalam senarai ini ialah...

Murabbi Cinta 
Penulis: Hasrizal Abdul Jamil
Penerbit: Galeri Ilmu Sdn Bhd
278 halaman

Buku ini hadiah daripada seorang kawan baik. Dia ingin saya jadi seorang suami yang baik suatu hari nanti. Bacalah betul-betul, pesan kawanku, kerana banyak yang ditulis oleh Ustaz Hasrizal adalah apa yang sering terpendam di dalam hati para isteri. Semoga kamu akan lebih memahami isi hati isteri kamu. Mudah-mudahan.

Terima kasih, kawanku. Saya akan cuba baca betul-betul. Sebetul-betul mana saya membaca, sesungguhnya saya khuatir sejauh saya mampu mengamalkannya. Semua orang akan pasti ditanya di Mahsyar nanti, ilmu kamu, sejauh mana kamu amalkan?

Bernikahlah dahulu, kata kawanku. Bacalah semua buku di perpustakaan tentang berenang, selagi kamu belum masuk ke dalam air, selagi itu kamu tidak akan tahu bagaimana hendak berenang, dia bertamsil.

Baiklah, kawanku, saya amat menghargai pesananmu. Bagaimana pula jika kamu menolong bukan setakat menghadiahkan buku, malah menjadi penaja utama walimah saya nanti?

Kawanku memandangku dengan tajam lalu membalas, apakah kamu sudah lupa dengan apa yang kamu sendiri telah tulis tentang perkahwinan?

Saya segera memohon maaf. Kawanku, benar sekali kata-katamu. Ternyata banyak lagi yang perlu saya usahakan sebelum saya menyambut tangan Tok Kadi dan melafazkan, "Aku terima nikahnya..." Dan lebih-lebih lagi selepas melafazkannya.

Kawanku kembali tenang. Nada suaranya turun sedikit. Sudahkah kamu baca yang lain itu?

Yang mana? Aku Terima Nikahnya? Sudah. Bercinta Sampai ke Syurga? Pun sudah.

Bukan, kawanku berbisik. Buku itu, Permata yang–

Terbatuk saya mendengarnya. Tercekik air liur.

Bolehlah kamu jadikannya salah sebuah daripada 5 buku ter... 2011 nanti!, cadang kawanku, berdekah-dekah, hinggakan saya percaya bayi yang nyenyak lena di Melbourne ketika itu pun boleh terkejut dan terjaga.



(Kawanku, jika kamu membaca, jangan marah ya?)

Murabbi Cinta

I understand from reading his blog that Ustaz Hasrizal Abdul Jamil dislikes being praised. The wise have always cautioned us to be wary of praises because praises can lead to deterioration. I shall therefore refrain from singing praises about Ustaz Hasrizal's Murabbi Cinta and give credits only where they are due.

How shall I do this? Both Aku Terima Nikahnya and Bercinta Sampai ke Syurga greatly changed my understanding and perceptions about marriage and family life. I am now more realistic and pragmatic and also optimistic about being a man, a husband, a father, and a child. I understand that even in the best of families, the exemplary households of Rasulullah SAW and the Sahabah RAHum, happiness cannot be measured in terms of comfort or the absence of day to day turbulence. The real measure of happiness in families is in how they overcome the challenges in their lives. I think this is one of Ustaz Hasrizal's biggest point.

This time around, Ustaz's children are entering the schooling age and this period is with its own set of challenges. In one incident, Ustaz's eldest son, Saiful Islam (the name behind his website, I believe) got into a small quarrel at school because someone had taunted him with a rather unflattering name. An ordinary tiff kids get themselves into, I myself included (once we were planning to open a burger stall and I was in charge of buying the veggies, which was how I ended up being called "Apek Jual Sayur"). Like many instances that he wrote about, Ustaz Hasrizal approached this as a chance to talk about self-control.

As with his previous books, Murabbi Cinta is a compilation of his writings over at Saifulislam.com. Frequently visitors may recognise most of the content. I haven't checked how much of the book are new. More original content would add value to the book because at least readers will get more than just a hard copy compilation. The blending of Bahasa Melayu and English in Ustaz's writing is both refreshing and limiting, in my opinion. While the style may appeal to the urban and educated audiences, the effect may not be the same for those whose English are not quite good. I also think there are some parts in English that can sound just as eloquent if they are written in or translated into Bahasa Melayu.

That said, Murabbi Cinta and the rest of the series should be required reading for every Muslim Malaysian bakal pengantin, pengantin baru and pengantin lama. (Sorry, I just couldn't an word in English that captures the essence of the word pengantin.)

Life of Riley: cerita di sebalik kisah 'Spider-man yang seorang lagi’

Pernah baca blook, atau buku dalam bentuk blog? Mungkin antara blook yang paling terkenal adalah Diary of a Wimpy Kid yang sudah pun menghasilkan empat buah buku. Kelebihan blook adalah harganya yang percuma. Ada sasaran jumlah buku tahunan yang perlu dicapai? Saya sangat-sangat mengesyorkan blook.

Kali ini saya ingin menulis tentang sebuah blook bertajuk Life of Riley (LoR).

Sedikit mukadimah. LoR adalah koleksi artikel sepanjang 35 bahagian oleh Andrew Goletz bersama Glenn Greenberg, bekas penulis dan editor pembantu yang pernah bekerja di Marvel Comics dan pernah terlibat dalam penerbitan komik-komik (ya, komik-komik) Spider-man. Seorang superhero popular boleh ada beberapa komik tentangnya setiap bulan. Biasalah, bisnes.

Subjek blook ini ialah seorang watak bernama Ben Riley, yang juga dikenali sebagai Scarlet Spider, yakni 'Spider-man yang seorang lagi.'

Berbanding superhero lain seperti Batman (jutawan), Superman (makhluk asing) dan Iron Man (juga jutawan), Spider-man adalah superhero yang paling hampir kepada normal. Walaupun dia ada super power akibat digigit oleh seekor labah-labah radioaktif, Peter Parker adalah seorang manusia lelaki biasa yang makan gaji, mempunyai isteri dan perlu melunaskan ansuran pinjaman rumah kepada bank setiap bulan.

Sebenarnya ini satu masalah dari segi penulisan komik. Apabila jalan cerita komik mula mendekati realiti, banyak kerumitan akan timbul. Misalnya jika seorang watak superhero itu melahirkan anak, anak itu akan perlu membesar. Ini akan "mengusiakan" (istilah rekaan saya) kerana pembaca mula meneka-neka usia super hero itu. Selain itu masalah seperti anak dan ahli keluarga diculik oleh orang jahat akan perlu difikirkan. Ada sebabnya kenapa banyak superhero yang bujang trang-tang-tang.

Peter Parker juga inginkan hidup yang normal. Malam-malam melepak di rumah dengan isteri, bukan melompat dari satu bumbung bangunan ke bumbung bangunan yang lain mengejar penjahat.

Di kalangan penulis dan editor mula berlaku perbincangan. Suatu yang drastik perlu dilakukan. Jualan komik juga sedang menurun. Setelah idea demi idea diutarakan serta dibedah hingga lumat, mereka di divisyen komik Spider-man bercadang untuk mengembalikan beberapa watak lama, yang bakal menjadikan hidup Peter Parker sebuah neraka duniawi.

Ideanya ialah untuk memperkenalkan seorang lagi watak yang serupa dengan Peter Parker. Serupa dari segi fizikal, superpower dan memori. Sebuah klon yang sempurna.

Klon yang dimaksudkan ialah Ben Riley. Ben Riley sering dianggap sebagai Spider-man yang lebih mirip dengan Spider-man apabila dia baru diperkenalkan. Tidak seperti superhero lain (yang agak poyo), Spider-man lebih santai, happy-go-lucky serta boleh menumbangkan penjahat sambil buat lawak.

Lama-kelamaan segala isu ini semakin menekan Peter dan sifat ceria Peter berganti serius. Apa tidak, dia sudah pun beberapa hampir-hampir dibunuh oleh supervilian seperti Kraven the Hunter dalam jalan cerita Kraven's Last Hunt, di antara pengalaman paling traumatik buat Peter– dikalahkan dan kemudian dikebumikan hidup-hidup.

Selepas memperkenalkan Ben Riley, para penulis dan editor mula bermain-main dengan satu lagi idea untuk pengumpan lebih banyak peminat: di antara Peter Parker dan Ben Riley, siapakah yang klon (salinan genetik) dan siapakah yang sebenar?

Saya pernah mengikuti komik Spider-man tetapi berhenti sebelum kemunculan Ben Riley. Apa yang membuatkan saya membaca LoR hingga akhir ialah cerita di sebalik tabir penulisan komik Spider-man khususnya berkenaan era Ben Riley/Scarlet Spider. Segala keputusan sama ada yang bijak atau bodoh mempunyai ceritanya yang tersendiri. Glenn sendiri berpendapat idea untuk memperkenalkan Ben Riley merupakan satu idea yang lemah dan berisiko tinggi. Asalnya Ben Riley akan muncul hanya sekejap, tetapi di dalam dunia komik kata putus orang atasan dan kehendak pasaran memain peranan yang amat besar.

Dari watak sampingan, Ben Riley diangkat menjadi watak utama sebagai Scarlet Spider, pengganti kepada Peter Parker. Namun perjalanan itu tidak semudah yang disangka. Setiap cerita walaupun yang fantasi perlu mempunyai logik. Ada watak yang perlu di'mati'kan dan ada yang perlu 'dihidupkan semula.' Ini sahaja sudah cukup memeningkan bagi para penulis untuk melakar plot untuk cerita seterusnya.

Perselisihan faham antara penulis dan editor, watak mati hidup semula serta jalan cerita yang berselirat adalah sebahagian daripada asam garam dunia penerbitan komik. Usaha untuk membukukan LoR masih berlansung, namun dengan begitu banyak pendedahan yang saya rasa agak kontroversial (bagi seorang peminat Spider-man), saya tidak hairan jika LoR akan kekal hanya di Internet.

Er... Jangan Tinggal Daku?

Buku ke-dua daripada Senarai lima buku yang ter... 2009 saya telah pun didaptasi menjadi filem. Dengarnya ia mendapat respon positif dari pengkritik. Ceritanya, jadi benar-benar setia dengan novel asal, boleh dikatakan berat. Berat di hati atau di fikiran, kerana untuk menerima takdir adakalanya amat berat, apatah lagi takdir berkenaan hakikat diri sendiri.

(Tiba-tiba teringat kepada cerita P. Ramlee seperti pada tajuk pos, tajuk yang akan-akan maknanya tetapi berlainan cerita.)

Cinta di Langit Gaza

I have one requirement when it comes to memoirs: they must be riveting. Memoirs are about things that happen, described as best as the author can recall. The best are the ones that make us want to read on.

Cinta di Langit Gaza by Riduan Mohamad Nor fortunately fulfils that requirement. An Islamic NGO activist, Riduan has set foot in many countries, in particular places where Muslims are in need.

Although we Malaysians pride ourselves as a caring and concerned society, activism and volunteer work have never been our strongest traits. We tend to expect the Government to take responsibility for helping people, whether it's the hardcore poor or the people in unfortunate circumstances. Well, I'm pointing the fingers at myself as well, because God knows how much (how little, actually) I've contribute to the well-being of my fellow citizens. In developed countries, the public often rally their resources together to help persons in need without waiting for government handouts. In this respect we Muslims have a lot to learn from Westerners about helping others because they are doing a better job of following the examples of Rasulullah S.A.W. and the Sahabah R.A.

Reading about the situation in Palestine, Indonesia, Pakistan and a few other countries really made me think about how much work needs to be done in order to help Muslims live a reasonably comfortable life. People in Gaza for instance are living in a condition that seem hopeless to some, while being ignored by the neighbouring Muslim countries. The Israeli regime is systematically making life difficult for them by controlling the borders and restricting the access to necessities such as food, medicine and fuel. Riduan paints a vivid picture of what he saw over there, including his visit to the As Shifa Hospital where patients occupy their free time by reading the Quran and zikr.

As a memoir, Cinta di Langit Gaza, opens up a window into the lives of the activists who risk their lives to help others. It's not glamourous life for sure, just ask Dr Bubbles, another activist that I ran into at a gathering (he didn't introduce himself to me as Dr Bubbles, another person told me he was him). May Allah reward them for their sacrifice and selflessness.

In terms of presentation, the book is very nicely put together, despite being published independently. The cover is certainly eye-catching.

The only issue I wish to raise is the editing. And I raise this issue because I believe this book can inspire many people, especially the younger generation. The content could've been better organised, in my opinion, putting together experiences in a particular location under one specific section. And of course, an index would be big help to readers.

I wonder if it's proper to say that I enjoyed this book, a book about Muslims living in adverse conditions, conditions that are too different from that one I'm living in. While I'm sitting at my desk typing this post, somebody in Bangladesh, Pakistan or Cambodia could be lying down on a dusty ground, fighting off hunger and thirst, with no idea whether he or she will live long enough to see tomorrow.