Why we need a to raise a lot of money to do good

Let's take a moment to think.

I recently came across this scholarship advertisement. It is looking for 50 students from low-incomes homes to study finance and accounting at UTAR.

Each student will get RM20,000 to cover their expenses for the first year of study until they get a PTPTN loan.

And there's the deal: the students do not have to pay back the money, but they must promise to help other poor students once they are doing well financially.

How much money are we talking here? 50 X RM20,000. That's RM1mil.

That's how much money is needed for this very important cause.

I don't know about you, but I can think of many ways how to spend this much money, if I ever get this much money anyway. But that's another story. What's important here is that we need to realise how much it takes to help others, as opposed to helping ourselves. Remeber, Islam is not against helping ourself to a nice home, a (few) good car(s) and vacations to exotic locales, if we earned it the right way.

RM1mil is still a lot of money, high inflation or not. If we believe in akhirah and are looking for reward that never run out, then we Muslims need to seriously reconsider where we put our money.

We need to think differently. We need a lot of money to sent our students to local and international learning institutions. It's time we look at ourselves, instead of others, to bring forward this positive change. We have to work hard to earn halal money to help causes like this. Even a little help given with sincere intention can do wonders insya Allah. Let's not wait until we actually become millionaires, shall we?

The parable of those who spend of their substance in the way of Allah is that of a grain of corn: It grows seven ears, and each ear has a hundred grains. Allah gives manifold increase to whom He pleases; And Allah cares for all and He knows all things.

Qur'an (2:261)

Lat 30 Years Later

While going through some old stuff, I found this! I had no idea it was there, I thought Abah had 'donated' this away years ago.

Lat 30 Years Later is an autobiography slash essays slash portfolio. Unlike other Lat books, this is one is about the man himself told by the man himself, beginning with his joy-filled childhood and later becoming an young cartoonist, landing a job as a crime reporter, being discovered and drawing full time, and ending up where he is now as a very recognised, internationally acclaimed ambassador of all things Malaysiana. Included are keynote speech delivered by Lat in Osaka back in 1988, a tribute by artist and art critic Redza Piyadasa and foreword by Adibah Amin.

And the best of all is a 95-page section featuring some of his most recognised works: Keluarga Si Mamat, the graphic novel Mat Som, the artwork that appeared in Dewan Sastera and some wonderful Malaysian pieces (his best, in my opinion) like A Visit to Sabah, In Deepavali Mood, A Hakka Wedding and At a Sikh Wedding.

I got to know Lat when I was in primary school, and when Abah subscribed to the NST, waiting for Mondays (and Wednesdays and Saturdays too, if I remember correctly) for his "Scenes from the Malaysian Life." Now that we're reading another newspaper, I wonder if Lat is still with the NST.

(Source: Frog and Princess.)

Senarai lima buku yang ter... 2009 (5 daripada 5)

Senarai 5 buku ter... Ter-apa? Terbaik? Terseronok? Tersedih? Terpedaya? Saya tak pasti. Apa yang boleh saya katakan, lima buku yang saya senaraikan ini merupakan bacaan yang telah paling banyak membuatkan saya, "Hmmm..."

Buku terakhir dalam senarai ini ialah...

Ketika Cinta Bertasbih, 1 dan 2
Penulis: Habiburrahman El Shirazy
Penerbit: Al-Risalah Product Sdn Bhd
484 dan 664 halaman

Kemunculan novel Ayat-ayat Cinta karya Habiburrahman El-Shirazy bagaikan pemangkin persada novel Islami. Novel sebegini menyeimbangkan antara nilai-nilai hiburan yang digemari golongan muda dengan nilai-nilai yang diajar oleh Islam. Pembaca bukan sekadar dihiburkan malah mereka dapat menimba ilmu Islam dan mengamati Islam dari sudut pandangan yang baru. Sekurang-kurangnya mereka akan nampak, rupanya bercinta ada di dalam Islam.

Isu ini yang jarang diperjelaskan terutamanya kepada golongan muda. Saya pernah tersua dengan sebuah majalah Islami yang bertanya dalam salah satu isu keluarannya, "Adakah Wujud Cinta Selepas Kahwin?"

Pelik sungguh soalan ini. Adakah cinta hanya orang yang berdating? Adakah hari pernikahan merupakan hari pengkebumian bagi cinta? Orang berdating mungkin paling kuat 10–15 tahun, tetapi berkahwin kadang-kadang hingga ke 60–70 tahun. Jikalau cinta tiada dalam perkahwinan, buat apa kahwin? Bukankah berdating lebih membahagiakan?

Pada umur saya sekarang, saya bersyukur sedikit sebanyak persoalan-persoalanan ini terjawab. Namun saya agak terkilan dengan pendekatan yang digunakan. Contohnya, jika dating tidak dibenarkan, apakah sebab-sebabnya? Adakah alternatif lain dalam Islam?

Dari aspek ini, kehadiran dan kemeledakan novel-novel Islami sangat membantu. Perasaan cinta itu wujud dalam hati setiap insan, sekeras mana hatinya pun, fitrah yang tidak mungkin dipisahkan daripada hati manusia. Novel Islami mengambil soal cinta dan membalutinya dengan syariat. Syariat dan cinta bukannya saling bertentangan. Dengan syariat sebagai panduan, cinta yang sering dikaitkan dengan nafsu dapat dimurnikan hingga menjadi sesuatu yang suci dan agung.

Biar saya buat satu pengakuan jujur di sini. Sebenarnya sebelum membaca duologi (dwilogi, pun boleh, nampaknya) ini, saya amat skeptikal dengan apa yang dipanggil novel Islami. Pertamanya sebab saya bukannya peminat apa-apa yang bertemakan chen-ta. Namun dengan bertambah usia bertambahlah sentimentaliti saya. Chen-ta pun chentalah. Keduanya, saya agak takut novel sebegini akan menggunakan Islam sebagai Ajinomoto sedangkan ceritanya tidak jauh berbeza dengan novel cinta konvensional.

Seperti kakaknya, Ketika Cinta Bertasbih juga telah difilemkan. Sejauh mana filemya berjaya mengangkat tema asalnya saya kurang pasti kerana saya belum menontonnya. Ini satu masalah saya, saya agak alah dengan adaptasi. Sekiranya adaptasinya terlalu curang terhadap sumbernya, saya akan mengaum di dalam kepala saya (hanya orang yang dekat akan mendengarnya). Mungkin saya tidak akan menonton filem Ketika Cinta Bertasbih kerana apa yang saya bayangkan tentang Khairul Azzam dan Anna Althafunnisa agak berbeza dengan versi yang di layar perak (berdasarkan treler yang dicuri-curi tonton). Imaginasi saya sudah memadai.

Senarai lima buku yang ter... 2009 (4 daripada 5)

Senarai 5 buku ter... Ter-apa? Terbaik? Terseronok? Tersedih? Terpedaya? Saya tak pasti. Apa yang boleh saya katakan, lima buku yang saya senaraikan ini merupakan bacaan yang telah paling banyak membuatkan saya, "Hmmm..."

Buku seterusnya ialah...



Never Let Me Go
Penulis: Kazuo Ishiguro
Penerbit: Faber and Faber
276 halaman

Fiksyen sains, satu genre yang telah lama saya tinggalkan.

Masa di sekolah dahulu, ada satu fasa yang saya lalui sebagai pembaca, fasa fiksyen sains. Cerita tentang robot, perjalanan menerusi masa, dunia angkasa dan makhluk asing menjadi santapan.

Saya rasa mungkin lebih mudah membaca fiksyen sains ketika belum belajar matapelajaran Sains di sekolah berbanding selepas. Barangkali perasaan yang sama dengan apa saya rasaii tentang novel sejarah. Oleh kerana saya kurang faham tentangnya di sekolah, saya merumuskan yang mungkin saya tidak cukup bijak untuk membaca cerita bertemakannya.

Bagaimana saya kembali ke fiksyen sains? Secara tidak disangka-sangka kerana buku ini.

Mana-mana peminat fiksyen sains sejati akan mendakwa genre ini sangat fluid.

Fiksyen sains sebagai kisah cinta? Bagaimana dengan The Time Traveler's Wife?

Fiksyen sains sebagai cerita seram? Masih ingat X-Files?

Fiksyen sains sebagai sastera? Buku ini contohnya. Hingga ke pada bab-bab terakhir saya masih menyoal, ini fiksyen sains atau fiksyen sastera? Jika diteliti, sains lebih seperti sistem saraf cerita.

Novel ini memerlukan kesetiaan dan kesediaan pembaca untuk menerimanya. Tiada robot nuklear gergasi berterbangan atau makhluk berkulit biru berkeliaran, yang ada hanya cerita tentang persahabatan, soal hati dan kerapuhan hidup manusia.

Dalam hidup setakat ini saya yang telah menempuh pelbagai bentuk persahabatan, sama ada yang baik dan yang tidak. Dari mula lagi saya kurang menumpukan kepada aspek sains ceritanya, sebaliknya saya menanti dengan penuh ketidak sabaran bagaimana kesudahan hubungan antara watak-wataknya. Mungkin secara tidak sedar saya membandingkan persahabatan yang pernah saya jalin dengan persahabatan di antara Ruth, Kathy dan Tommy.

Senarai lima buku yang ter... 2009 (3 daripada 5)

Senarai 5 buku ter... Ter-apa? Terbaik? Terseronok? Tersedih? Terpedaya? Saya tak pasti. Apa yang boleh saya katakan, lima buku yang saya senaraikan ini merupakan bacaan yang telah paling banyak membuatkan saya, "Hmmm..."

Buku ketiga di dalam senarai yang tidak berturutan ini ialah...

Disgrace
Penulis: J. M. Coetzee
Penerbit: Penguin
224 halaman

Semua ingin bahagia, termasuk David Lurie, pensyarah. Soalnya, adakah kita akan bahagia jika dapat semua yang kita ingini? Bagi Lurie, selepas dua kali gagal dalam berumah tangga, hanya dua benda yang menjadi keinginannya: puisi dan nafsu syahwat. Keinginan pertama diisi dengan mengajar di Cape Technical University. Tetapi keinginan keduanya yang menjadi masalah, dan juga membawa masalah, kepada dirinya.

Selepas dipecat kerana menjalinkan hubungan intim dengan salah seorang pelajarnya, David terpaksa tinggal dengan anak perempuannya Lucy yang kini menetap di sebuah ladang. Dia mahu memulakan hidup baru dengan tenang, membenamkan kesilapan yang merobek kewibawaannya. Namun, sebelum tenang datangnya ribut. Ladang milik anaknya dikejutkan oleh serangan angkara tiga lelaki kulit hitam. David yang sudah separa abad tidak mampu selain daripada melihat para penjahat menyerangnya dan darah dagingnya.

Bukan senang membaca buku ini. Jika tidak kerana gaya penulisan Coetzee yang memukau, mungkin saya tidak akan menghabiskannya. Isu-isu yang dibawa dalam Disgrace adalah sukar untuk dihadam, apatah lagi untuk dijawab.

Cerita ini mengambil tempat di Afrika Selatan, negara yang pernah menjalankan dasar apartheid. Walaupun sudah tidak lagi dijalankan, kesannya terhadap rakyat negara ini nampaknya masih terasa. David dan Lucy adalah warga kulit putih. Di kawasan ladang, mereka adalah minoriti, dengan itu kurang berpengaruh. Mungkinkah serangan tadi sesuatu yang dirancang?

Tragedi menjadikan David seorang lelaki dan bapa yang lebih berperanan. Satu cerminan buat kita kalau mana kita tersilap. Beranikah kita menghulur maaf? Menerima hukuman yang ditentukan oleh sistem dunia ini atau yang datang dari Tuhan, walau bagaimana pahit dan pedih?

Saya belum tentu mampu.

Senarai lima buku yang ter... 2009 (2 daripada 5)

Senarai 5 buku ter... Ter-apa? Terbaik? Terseronok? Tersedih? Terpedaya? Saya tak pasti. Apa yang boleh saya katakan, lima buku yang saya senaraikan ini merupakan bacaan yang telah paling banyak membuatkan saya, "Hmmm..."

Tanpa mengikut sebarang turutan, buku kedua dalam senarai ini ialah...



House of Glass
Penulis: Pramoedya Ananta Toer, diterjemahkan ke Bahasa Inggeris oleh Max Lane
Penerbit: Penguin
384 halaman

Seperti seseorang yang meneguk minuman yang amat sedap buat pertama kalinya lalu terfikir, kenapa selama ini saya tidak mencuba minuman yang sedap ini? Begitulah saya selepas menghabiskan House of Glass (Rumah Kaca), kenapa selama ini saya tidak mendekati novel-novel sejarah? Sungguh ruginya saya.

Perasaan takut, barangkali. Semasa di sekolah, Sejarah adalah di antara matapelajaran yang paling saya geruni. C adalah gred lazim saya. Gerun, tapi tidak pernah benci.

Membaca kadangkala memaksa kita untuk menjangkaui zon selesa kita, meneroka wilayah baru lagi asing. Dahulu saya amat gerun dengan sastera, falsafah dan sejarah. Melalui membaca, sedikit demi sedikit saya memberanikan diri untuk mendekati benda-benda yang selalu dianggap sebagai berat.

Terang sekali Pak Pramoedya seorang tukang cerita yang mengasyikkan. Fakta dan fiksyen disulam menjadi satu cerita yang bertaraf epik (pada pendapat peribadi saya), kemuncak kepada siri empat buah buku yang digelar Tetralogi Buru. Dan tidak seperi tiga yang pertama, House of Glass memusingkan perspektif cerita tetralogi ini kepada seorang protagonis yang baru, di mana protagonis asalnya diturunkan pangkat kepada watak antagonis pembantu. Memang menyayat hati.

Saya bukan sekadar bergurau. Sesiapa yang telah membaca tiga buku pertama tetralogi akan akan faham maksud saya. Dan, tidak, saya belum membaca ketiga-tiga buku yang dimaksudnya.

Jadi, balik ke pangkal jalan. Mungkin jika bersempatan tahun ini, saya mulakan buku pertama, This Earth of Mankind, atau tajuk asalnya, Bumi Manusia. Terima kasih kepada blogawan bibliofilik mudin dan jiwarasa kerana memperkenalkan adikarya Pak Pramoedya ini kepada saya melalui blog mereka.

Insya-Allah, bahagian ketiga akan menyusul tidak lama lagi.

Senarai lima buku yang ter... 2009 (1 daripada 5)

Senarai 5 buku ter... Ter-apa? Terbaik? Terseronok? Tersedih? Terpedaya? Saya tak pasti. Apa yang boleh saya katakan, lima buku yang saya senaraikan ini merupakan bacaan yang telah paling banyak membuatkan saya, "Hmmm..."

Tanpa mengikut sebarang turutan, buku pertama dalam senarai ini ialah...



Untukmu Umat
Penulis: Ustaz Zaharudin Abd. Rahman
Penerbit: Karya Bestari Sdn Bhd
304 halaman

Alhamdulillah, satu perkembangan positif mutakhir ini ialah para Ustaz yang memanfaatkan laman web dan blog untuk berdakwah. Ustaz Zaharuddin misalnya telah memulakan laman web beliau pada 2006 (berdasarkan tarikh yang tercatat pada artikel pertama beliau di situ). Sebahagian artikel-artikel ditulis dikumpul dan diterbitkan sebagai buku ini. Pendekatan yang sama juga diambil oleh ustaz lain seperti Ustaz Hasrizal dengan buku-buku beliau.

Saya jumpa buku ini di celah-celah rak novel terbitan Alaf 21. Tajuknya seakan memanggil-manggil saya. Umat adalah satu perkataan yang kuat kesannya. Kita semua umat, saya umat, orang Islam di mana-mana temapt di atas dunia ini adalah umat. Tentu buku ini ada mesej yang besar.

Buku in dibahagikan kepada dua bahagian iaitu Nasihat Buat Diri Sendiri dan Umat dan Nasihat Buat Wanita dan Lelaki. Sebahagian daripada bahagian kedua buku ini diulang di dalam sebuah lagi buku Ustaz Zaharuddin bertajuk Untukmu Wanita.

Sepanjang masa meghadam buku ini, saya bertambah kagum dengan ketinggian ilmu yang dihasilkan oleh cendiakawan Islam. Ustaz Zaharuddin menyebut pada banyak tempat tentang pandangan Islam mengenai isu-isu yang menjadi persoalan di kalangan ahli masyarakat seperti perbezaan pendapat di kalangan ulamak, displin dalam mencari, mengajar serta memajukan ilmu, membangun keyakinan diri, adab pergaulan lelaki dan wanita dan tanggungjawab menjaga peranan dan batasan jantina.

Isu-isu yang diketengahkan oleh Ustaz Zaharuddin adalah cabaran yang sedang mengepungi kita sebagai umat zaman ini. Tidak mungkin kita dapat menyelesaikan kesemuanya dalam masa terdekat, namun langkah yang boleh kita ambil adalah dengan meningkatkan keprihatinan kita sebagai anggota umat, kerana antara masalah terbesar kita sekarang adalah ketidakpedulisme.

Islam sebuah agama yang jumud dan lesu? Buku ini membuktikan sebaliknya.

Akan bersambung, insya-Allah.

Terima kasih, saudaraku

Satu perkara yang saya sedari melalui pergaulan saya dengan Muslim negara luar adalah kita sangat kurang mengucapkan kata-kata penghargaan apabila kita dibantu. Berbanding kita, mereka akan lekas mengucapkan sesuatu yang lebih daripada ucapan terima kasih, seperti, "Semoga Allah membalas jasa baikmu, saudara," atau "Semoga Allah memudahkan segala urusanmu."

Di samping berterima kasih, mereka mendoakan kebaikan kepada mereka yang telah membantu.

Akhlak ini mirip dengan apa yang ditunjukkan oleh dua orang sahabat Rasulullah SAW, iaitu Abdul Rahman bin Auf dan Saad bin Rabi' RAhuma. Kedua-dua orang sahabat mulia ini telah dipersaudarakan oleh Baginda SAW ketika peristiwa Hijrah. Abdul Rahman bin Auf RA adalah seorang sahabat yang hampir dengan Rasulullah SAW. Beliau banyak mengorbankan harta yang beliau perolehi melalui perniagaan beliau pada fisabilillah. Malah beliau sanggup meninggalkan kesenangan hidup beliau kecapi untuk bersama-sama Rasulullah SAW di Madinah.

Pada awal persaudaraan mereka, Saad RA telah berkata kepada abdul Rahman RA, "Wahai saudaraku, saya mempunyai dua orang isteri. Jika saudara suka, saudara pilihlah yang mana yang saudara rasa paling cantik di antara kedua-duanya. Saya akan menceraikannya, dan selesai iddahnya nanti bolehlah saudara mengahwininya."

Saad RA menyambung,"Wahai saudaraku, saya mempunyai dua buah rumah. Jika saudara suka, saudara pilihlah yang mana yang saudara rasa rumah yang paling cantik. Saya akan memindah miliknya kepada saudara, dan selesai pindah milik nanti bolehlah saudara mendiaminya."

Daripada kata-kata Saad bin Rabi' RA, kita dapat mengagak yang beliau juga seorang berharta, kalau pun tidak mencapai tahap kekayaan Abdul Rahman bin Auf RA. Namun Abdul Rahman bin Auf seorang sahabat yang dididik oleh Rasulullah SAW. Abdul Rahman RA menjawab pelawaan Saad dengan berkata, "Semoga Allah memberkati keluargamu serta hartamu. Usahlah saudara khuatir tentang keadaan saya, tetapi tunjukkan saya di mana letaknya pasar kerana di situlah rezeki saya."

Menurut ulamak, jawapan Abdul Rahman bin Auf RA menunjukkan akhlak seorang yang dibantu. Dalam keadaan beliau yang sangat memerlukan, beliau tidak sekali-sekali mengambil kesempatan atas pertolongan yang diberi. Sebaliknya beliau memutuskan untuk berusaha mencari rezeki dengan usaha sendiri. Beliau juga tidak lupa untuk mendoakan keberkatan ke atas niat baik Saad RA untuk membantunya.

Ucapan terima kasih adalah tanda kesyukuran kita atas pertolongan seseorang, manakala doa kita adalah sebagai satu cara kita untuk kita membalas budi seseorang.

Adakalanya kita memang tidak mampu untuk membalas jasa seseorang, seperti apabila seorang hartawan memberikan kita wang sebagai bantuan dan sebagainya semasa kita kesempitan. Apa pula yang mampu kita beri sebagai balasan, sedangkan orang yang membantu kita adalah seorang jauh lebih berharta daripada kita?

Dengan cuba membalas jasanya pada suatu masa kelak. Atau paling kurang kita patut mendoakannya, memohon agar Allah membalas jasanya. Sesungguhnya Dialah penyempurna segala balasan dan yang terbaik dalam menunjukkan penghargaan atas amalan baik hamba-hambaNya.


[ Mungkin berkaitan: Tips Perniagaan Abdul Rahman Bin Auf ]

Another Inkscape project: book cover

Nothing conceptual, just experimenting with kerning.

Click to 'biggerise'.

Problem Solving 101

Problem Solving 101 may not look like a book that we would find in the business and management shelf in a book store. In fact, I wouldn't know this is a management book if I didn't read about it in The Star's business section.

This book started as a simple guide to help schoolchildren in Japan develop critical thinking skills. The author uses his experience working with McKinsey, one of the world's most renowned management consultants, to introduce decision-making tools that have successfully applied in the business world, using a very simple and enjoyable approach.

Now before you think that that Ken Watanabe wrote this book, let me clarify that this Ken Watanabe is Kensuke Watanabe, not Ken Watanabe the actor from movies like The Last Samurai and Batman Begins.

Watanabe tells three stories in which he slowly guides readers in using the decision-making tools (I personally prefer the word method, because I think tools are things, not something abtract). The tools he introduces doesn't require anything more than some paper, a pencil and our wonderful brain.

The first story is about a rock band called The Mushroom Lovers who are worried about increasing the number of people attending their concerts. Watanabe starts off with main aspects of problem-solving like finding the root cause of a problem. In this case The Mushroom Lover must figure out the reasons why people come again or not come again to their concerts.

In the following story, an octopus named John decides to become a Hollywood CGI (computer graphics imagery) movie director after being blown away by a movie he watched with his friend, Sarah, a squid. But before that, he needs to get himself a computer so he can learn the basics of CGI.

And in the final story, we follow Kiwi, an aspiring football player who dreams of becoming professional. To make that dream come true, she must decides on which football school in Brazil she wants to attend.

Did I tell you that I wouldn't know this is a management book if I didn't read about it in The Star's business section?

The pages are delightfully illustrated by Allan Sanders, making this book appealing to virtually all ages (not something we can say about most management books). Being a management book, it is a bit pricey, but still worth the price in my opinion considering that it's in hard cover. I hope the publisher would release a cheaper soft cover edition soon. This is definitely one of the most cheerful management book I've ever read.

Check these out:
[ Problem Solving 101: the website ]
[ The website of illustrator Allan Sanders ]