Wunderlist is a simple, cross-platform to-do list manager I love using

One of the most important advice my mother gave me when I started working was to have to-do lists. I could be buried under tons of work, and the emails and phone calls would be coming in, sometimes almost endlessly, each with new tasks for me to complete. With my trustly to-do list in hand, I entered them as they came, sorted them according to priority, and tackled every one until they're completed. By end of a working day, seeing my list with nearly all tasks ticked off and completed never fails to bring a smile to my face.

This is why I love to-do apps like Wunderlist. In addition to using the good ol' pen and paper, Wunderlist lets me keep my to-do lists easily update-able and available, thanks to its cross-platform design.

Getting started with Wunderlist is really easy. First, we create the lists using the Add List button. Lists give context to our tasks. We can put personal tasks and work tasks into separate lists. Think of it as having separate lists on separate pages. This gives us a clearer overview of all the tasks we need to do.

I create a list for every project I'm involved in. This helps me remember which tasks is related to which project. A new task in created in list simply by typing the input bar in each lists. I can move tasks between lists simply by dragging and dropping them. Each tasks can be given a date and reminder.

The tasks can be rearranged by click-dragging them over or under one another or using Stars. Stars are normally used for priority tasks, but Wunderlist doesn't restrict the use of Stars for this purpose only. We can also put Stars on recurring tasks, tasks that need to be done repeatedly, like taking out the trash or doing a weekly review of all our projects.

And that's it. Wunderlist also has other features like creating lists and tasks via email and list sharing, but  I haven't tried them out.

What I love most about Wunderlist is its cross-platform design. We can use Wunderlist as web-app through its website and install it on our Windows, Linux, and Mac computers.

I use the Windows-based desktop version of Wunderlist more often than the web-app version because I find it more stable. It works both with and without Internet connection. I'm not always online, so I'd really appreciate it if my apps would work just as well when I'm offline.

Wunderlist synchronises our lists across devices via Internet connection and keeps them updated. For smartphone users, Wunderlist is also available for iPhone, Android, Blackberry, and Windows Phone.

I recently tried Wunderlist on Android and its works almost just as good. The Andriod phone I tried it on has a smalll screen and this made it a bit tricky for me rearrange tasks in my lists. But if you're using Wunderlist on bigger device, say a Galaxy Tab with a 7-inch screen, you won't have this problem.

So, are you ready to take your to-do lists to the next level? Sign up for a free Wunderkit account and upgrade away.

Teman Perjalanan yang Baru dan Bermanfaat

KEMAS KINI: Link ke podcast BFM dan IKIMfm

Satu petua bernas yang saya belajar daripada Prof Dr Muhaya ialah bagaimana untuk mencuri masa untuk mencari ilmu pengetahuan baru walaupun ketika kita sangat sibuk. Pesan beliau, masa-masa terluang yang dihabiskan berulang alik dari rumah ke tempat rumah, menunggu seseorang, dan seumpamanya boleh digunakan untuk belajar.

Bagaimana? Dengan mendengar audiobook.

Mendengar buku adalah cara yang cepat untuk menyerap ilmu dan maklumat. Kita tidak perlu duduk setempat, kita boleh bergerak jika kita mahu. Sambil memasak, membasuh, atau mengemas. Waktu terperangkap di dalam jam tidak lagi seteruk sangat apabila fikiran kita sedang menyerap input-input berguna.

Saya mencuba petua ini semasa pulang ke kampung minggu lepas. Media pilihan saya bukan audiobook tetapi podcast dari stesyen BFM dan IKIMfm. Kerana saya memang hantu interview. Rakaman podcast dalam bentuk MP3 dimuat turun, dirakam ke CD-ROM, kemudian dimainkan di radio kereta.

Sepanjang perjalanan dari utara tanahair ke ibukota negara, saya ditemani pakar rujuk muamalat Ustaz Dr Zaharuddin Abdul Rahman, tokoh agama Ustaz Dr Zulkifli Mohamad Al-Bakri, business coach Jeevan Sahadevan, antaranya. Rasa kantuk berjaya dihalau, serba sedikit. Kepala dan jiwa juga terisi, sedikit sebanyak.

Terima kasih yang tidak terhingga buat Prof Dr Muhaya.

[ BFM Podcasts ]
[ Muat Turun Audio IKIMfm ]

10 buku dari 2011. (Mungkin 11)

Pada hujung tahun selama dua tahun berturut-turut, saya bawakan senarai 5 Buku Ter..., yakni lima buah buku yang meninggalkan kesan mendalam pada diri saya pada tahun tersebut. Namun saya tidak mampu meneruskan 'tradisi' ini kerana masa saya sudah tidak sesenggang dahulu.

Oleh itu saya rangkumkan buku-buku yang seumpama dari tahun 2011 dalam senarai ini. Sebagai kompromi, saya pendekkan nama senarai tetapi saya panjangkan isinya daripada 5 kepada 10. Dan senarai ini dibawakan sekali harung, bukan dalam lima bahagian seperti sebelum ini. (Tiada lagi suspen!)

Inilah pilihan 10 buku dari 2011 saya.


Islam in Malaysia: Perceptions and Facts
Penulis: Ustaz Dr. Mohd Asri Zainul Abidin (diterjemahkan oleh U-En Ng)
Penerbit: Matahari Books (2010)
343 halaman

Seseorang itu boleh dilabelkan sebagai kontroversial kerana sebab yang munasabah atau tidak munasabah. Atau kedua-duanya, seperti dalam kes Ustaz Dr. Mohd Asri dan tokoh-tokoh yang lantang menegur masyarakat. Harga yang perlu dibayar demi membawa masyarakat Islam ke arah pembaikan dan relevancy. (Entri asal.)


Liku-Liku Pencarian Nur Islam: Pengalaman Memeluk Islam di Barat
Penulis: Sulaiman Dufford (diterjemahkan oleh Noresah Baharom)
Penerbit: Institut Terjemahan Negara Malaysia (2010)
248 halaman

Hadiah Hari Ulang Tahun Kelahiran daripada isteri tercinta. Buku ini akan membuatkan berfikir kita secara mendalam tentang apa yang perlu dilakukan untuk memajukan dakwah Islam dan membantu saudara baru. Berita pemelukan Islam oleh saudara baru selalu disambut dengan dengan gembira oleh penganut Islam sejak lahir, namun realiti yang didepani oleh saudara baru mungkin tidak seindah yang kita bayangkan.


The Creative Habit
Penulis: Twyla Twarp dan Mark Reiter
Penerbit: Simon and Schuster (2005)
256 halaman

Buku tentang kreativiti adakalanya dipenuhi teori-teori, atau saranan yang tidak jelas kaedahnya. Tidak dengan The Creative Habit. Ditulis oleh seorang koreografer ternama dari Broadway, buku ini menekankan kepada perbuatan yang menjana kreativiti, di samping menerangkan tulang dan daging yang membentuk sebuah karya kreatif. Banyak mengandungi rujukan kepada budaya dan seni Amerika, bersedialah untuk berulang kali mengGoogle dan mengWikipedia.



Bicara Buat Pemimpin dan Rakyat
Penulis: Ustaz Dr. Mohd Asri Zainul Abidin
Penerbit: Utusan Publication Sdn Bhd (2010)
292 halaman

Koleksi kedua tulisan Ustaz Dr. Asri di ruangan Bicara Mufti selepas Mengemudi Bahtera Perubahan Minda (yang diterjemah menjadi Islam in Malaysia). Buku ini disudahi dengan catatan beliau semasa melepaskan jawatan mutfi.



Every Living Thing
Penulis: James Herriot
Penerbit: St. Martin's Griffin (2005)
352 halaman

Bukan mudah untuk mengucapkan selamat tinggal kepada sesuatu yang begitu menyentuh sanubari kita. Setiap perkara pasti berakhir. Begitulah juga siri semi-autobiografi doktor haiwan desa James Herriot, atau nama sebenar beliau Alf Wight, yang turut merakamkan cerita tentang pahit getir, suka duka para petani, penternak, dan pemilik haiwan di Yorkshire dan jalinan indah di antara makhluk-makhluk Allah yakni manusia, haiwan, dan alam. (Entri asal.)



Insanely Great: The Life and Times of Macintosh, the Computer that Changed Everything
Penulis: Steven Levy
Penerbit: Penguin (2000)
336 halaman

Apple bukanlah Steve Jobs dan Steve Jobs bukanlah Apple. Apple terdiri di atas usaha Jobs, Steve Wozniak, dan ramai lagi individu, membentuk DNA syarikat yang sedang paling dicemburui saat ini. Cerita di sebalik kelahiran Apple Macintosh, komputer yang mengubah dunia. Fun fact #1: Apple Macintosh adalah komputer pertama yang direka untuk dioperasikan mengguna tetikus. Fun fact #2: Pada tahun 1984, tahun Macintosh dilancarkan, penulis dan teknologis John C. Dvorak melihat melihat tetikus Macintosh lalu berujar, "tiada bukti ada orang yang akan mahu menggunakannya." Saya percaya Encik Dvorak kini telah menilai semula pendapat beliau tersebut. (Entri asal.)



This Earth of Mankind
Penulis: Pramoedya Ananta Toer (diterjemahkan oleh Max Lane)
Penerbit: Penguin (1996)
368 halaman

Buku pertama di dalam tetralogi Buru. Raden Mas Minke, anak watan berpendidkan Belanda, bangkit mencabar penjajahan melalui pena dan pemikiran. Perkenalannya yang secara tidak diduga dengan Nyai Ontosoroh, wanita simpanan seorang hartawan Belanda, dan anak perempuannya Anneliesse, membuka pintu-pintu baru buat Minke, termasuklah pintu kepada tragedi. Pak Pramoedya sememangnya seorang master storyteller. (Entri asal.)



Bermula dan Berakhir
Penulis: Naguib Mahfouz (diterjemahkan oleh Shamsuddin Jaafar)
Penerbit:Dewan Bahasa dan Pustaka (1993)
622 halaman

Saya mula-mula tertarik dengan novel ini kerana Naguib Mahfouz. Tetapi usai membaca novel saya lebih berminat untuk mengetahui siapakah Shamsuddin Jaafar. Terjemahan beliau terasa begitu jati. Bagi saya plot novel ini biasa-biasa sahaja. Tentang orang miskin yang sudah jatuh kemudian ditimpa tangga dan tangga itu patah lalu menikam badannya, mengakibatkan kesakitan yang amat sangat dek luka yang dalam serta busuk bernanah, menyebabkan seluruh keluarganya menangis tidak berhenti-henti... Ya, ya, kasihan mereka ini. Pak Pramoedya dan Naguib Mahfouz kedua-duanya sama kepala, suka menyeksa watak-watak mereka hingga luluh jasad dan jiwa. Apapun, Shamsuddin Jaafar dan Max Lane, syabas buat Tuan berdua. (Entri asal.)



The Story of The Qur'an: Its History and Place in Muslim Life
Penulis: Ingrid Mattson
Penerbit: Wiley-Blackwell (2007)
272 halaman

Tidak banyak buku akademik yang mudah dibaca dan difahami. The Story of The Qur'an adalah satu kelainan. Kali pertama saya melihat sejarah dan signifikasi Al-Quran dalam kehidupan orang Islam dari kaca mata seorang ahli akademik Barat, yang juga seorang Muslimah. (Entri asal.)



Lessons of the Crusades and the Mongol Hordes: Salahuddin al-Ayyubi and his Successors
Penulis: Sheikh Syed Abul Hasan Nadwi (diterjemahkan oleh Mohiuddin Ahmad)
Penerbit: Islamic Book Trust (2007)
118 halaman

Abaikan muka J.W. yang ada pada kulit hadapan buku ini. Beliau tidak ada kena-mengena (secara lansung) dengan isi kandungan buku ini, iaitu mengenai dua turning point yang penting dalam sejarah umat Islam. Naskhah yang nipis tetapi sarat dengan pengajaran. (Entri asal.)

Mula-mula saya katakan 10 buku, tetapi tidak mungkin senarai ini akan lengkap tanpa buku ini.



Perangai Bergantung Kepada Diri Sendiri
Penulis: Pendita Za'ba
Penerbit: Dewan Bahasa dan Pustaka (2005)
103 halaman

Satu fenomena menyedihkan di kalangan sesetengah agamawan ialah menuduh orang lain yang berbeza pendapat atau aliran dengan bermacam-macam tuduhan, daripada bermasalah kepada sesat hingga ke kafir. Apa yang menimpa Pendita Za'ba, yang mana beliau disekat oleh Sultan Perak atas desakan golongan agamawan juga, wajib dijadikan pengajaran oleh kita semua. Janganlah kita menyebelahi satu pihak tanpa berfikir panjang. "Dan janganlah kamu mengikut apa yang kamu tidak ketahui; sesungguhnya pendengaran, penglihatan dan hati, semuanya akan ditanya apa yang dilakukan.” Perintah Allah kepada kita dari Surah Al Israa ayat ke-36. (Entri asal.)

Apakah buku-buku terbaik yang saudara saudari baca pada 2011? Bolehlah kita cadang-mencadang apa pula untuk kita baca 2012 ini.

Insanely Great

Ramai pengguna Apple membeli produk Apple bukan kerana mereka memerlukannya. Mereka membelinya kerana mereka mendambakannya. Dan kemudian mereka akan bersyarah dengan panjang lebar tentang kelebihan produk Apple kepada orang lain.

Syarikat mana yang tidak mendambakan pengguna sebegini? Ada yang mencuba dan berjaya menrekrut pengguna mereka menjadi jurujual dan jurucakap sukarela, tetapi hanya sedikit yang dapat menyamai sokongan dan kesetiaan tahap mania yang ditunjukkan oleh pengguna Apple. Sejak penubuhannya lagi Apple telah merancang untuk memposisikan serta membezakannya dirinya daripada para pesaing dengan membentuk satu sistem falsafah, cara berfikir, dan cara bekerja yang membawa kepada terciptanya produk-produk game-changing seperti iPad, iPhone, iPod, iTunes, iCloud, serta perkakasan, perisian, dan perkhidmatan lain.

Game-changing bukanlah satu istilah yang boleh digunakan untuk produk yang calang-calang. iTunes berjaya mengubah fikiran syarikat-syarikat rakaman yang pernah curiga dengan kemampuan untuk menjual lagu-lagu secara digital melalui muat turun. Kemunculan iPhone telah membuat gergasi telekomunikasi Nokia terduduk dan teraba-raba mencari arah.

Formula kejayaan Apple sangat mudah. Tunjukkan kepada dunia cara yang lebih mudah, menarik serta berkesan untuk melakukan sesuatu yang mereka mahu. Boleh dikatakan semua syarikat lain juga mempunyai matlamat yang lebih kurang sama.

Bagaimana Apple boleh berjaya sedangkan yang lain masih bertatih-tatih? Untuk memahaminya, kita perlu kembali ke zaman ketika Apple sedang berputik. Dekad 80-an dan awal 90-an merupakan di antara detik-detik paling kritikal bagi Apple, dan melonjaknya atau tersungkurnya syarikat ini bergantung kepada sebuah kotak berwarna kelabu yang kini dikenali sebagai Apple Macintosh.

Sumber: Wikipedia

Bagi ramai orang ketika itu, komputer sering sesuatu yang dikaitkan dengan kerja-kerja saintifik. Jarang sekali komputer dijumpa di luar makmal-makmal. Malah dunia perniagaan masih belum melihat komputer sebagai satu keperluan. Tidak  kurang juga yang berpendapat komputer adalah satu alat yang sangat sukar untuk digunakan.

Contoh rupa command line (sumber: sean dreilinger)

Antara muka menggunakan command line yang memerlukan pengguna untuk menaip setiap arahan kepada komputer. Tidak hairanlah jika ada yang menganggap komputer zaman itu sebagai sebuah mesin taip yang lebih canggih.

Apple Macintosh boleh dianggap sebuah game-changer kerana ia memperkenalkan beberapa inovasi yang belum dilihat sebelum itu. Sistem ikon dan tetikus Macintosh jauh lebih senang digunakan berbanding sistem command line, dan juga jauh lebih mesra pengguna. Pendekatan Macintosh lebih kepada grafikal dan bukan tekstual seperti ada pada komputer dan sistem lain.

Sumber: Wikipedia

Apple sedar cabarannya yang sedang dihadapinya ialah perasaan gerun terhadap komputer masih menebal di kalangan masyarakat umum, dan mereka mahu mengubahnya. Itulah misi mereka. Misi yang mereka jiwai hingga ke tahap mengangkatnya sebagai satu misi dari Tuhan. Kumpulan yang bertanggungjawab membangunkan Macintosh bekerja dengan sepenuh hati kerana ini. Mereka tidak dibayar dengan gaji yang lumayan. Lagi pun Apple ketika itu masih setahun jagung. Apa yang mahukan ialah "sebuah komputer yang kami sendiri mahu gunakan." Matlamat yang tepat, ringkas tetapi sarat.

Pengguna komputer hari ini banyak terhutang budi dengan Macintosh dan Apple serta Xerox (banyak teknologi dalam Macintosh telah dipelopori oleh mereka) kerana membawakan inovasi-inovasi yang telah memudahkan masyarakat umum untuk menggunakan komputer.

Hanya sebuah syarikat yang dipenuhi orang yang percaya mereka akan mengubah dunia akan menghasilkan sesuatu yang game-changing. Falsafah dan kepercayaan yang mereka pegang turut tersebar di kalangan pengguna produk mereka. Dengan menggunakan dan mempromosikan produk Apple kepada ahli keluarga dan rakan kenalan, pengguna Apple merasakan diri mereka adalah sebahagian daripada yang sesuatu yang luar biasa.

Setakat ini pesaing Apple hanya mampu melihat dari jauh dan berharap, alangkah hebatnya jika pengguna kita juga menggilai produk kita sebagaimana pengguna Apple menggilai produk Apple.

Sumber: GUIdebook

Ubuntu 11.10 video: now see for it yourself

Read the last entry and thought what on earth was I talking about?

Well, fret no more, good people.

The delightful folks at omgubuntu have created this lovely video about Ubuntu 11.10, which sums up the best parts about the free operating system.

Hopefully you'll be able to make sense of what I've written earlier and when you do get the chance to try out or use or install Ubuntu, you'll know how to get started.

11.10 Oneiric Ocelot: a very much welcomed Ubuntu update

I haven't written anything in a long time about Ubuntu Linux, the other operating system I have running in my machine. The latest version, 11.10 (codenamed Oneiric Ocelot), was released a several days ago, and which I am right now testing and so far liking a lot.

Why another operating system?, you may ask.

I'm running Windows 7 as my main operating system. My experience of using it for nearly a year has been good. I think it's the most polished version of Windows released so far.

As for Ubuntu 11.10, for a lack an original thought at the moment, is also the most polished version of Ubuntu yet.

The main reason why I started using Ubuntu was its cost,  which is zero ringgit. After I reformatted my old machine, I installed Windows XP and Ubuntu side by side (can't remember which version exactly, but I'm guessing it was 8.04 Hardy Heron). That turned out to be huge help when my Windows XP refused to work because I changed the motherboard. I tried to be a good customer by using original software, but when my hardware went kaput and had to replace it, my original software won't let me. Thanks a lot, Microsoft.

And thanks a million to God Almighty, Ubuntu allowed me to still open my documents and play my media files. So for about a year or so back then (was it really that long?), I was most on Ubuntu Linux, upgrading it whenever a new release was available. One upgrade usually takes me nearly a whole day through Streamyx but only a few hours using 3G.

Source: Wikipedia

Since release 11.04 earlier this year, Ubuntu uses a new user interface system called Unity. Visually, Unity is eye catching. It's one way to impress your friends and family, especially if they are long time Windows users.

I still haven't gotten used to how whenever I minimise any window, it disappear into the left side of the screen, and not at the bottom of the screen in Microsoft Windows. This isn't a bad thing actually since the same happens in Windows if set our taskbar to autohide, and the taskbar can positioned to the left if we want. However I kept finding myself losing track of which window did I open and where is that window that I wanted to close earlier? Turns out the solution for this was the good old Alt and Tab keys combo.

Unity takes a little getting used to. And actually the same goes for all operating systems being developed right now. We're witnessing the dawn of touch-based interfaces, which effectively makes some features we're so used to all this while obsolete. The developers are trying to balance the needs both of current desktop users and the growing touch-based device users. Even Microsoft is working hard on this with their Metro project.

There are many reason to get on board the Ubuntu train. Every Ubuntu users gets a free 5GB of free storage on the Ubuntu One. Ubuntu and most of the software on it are downloadable free of charge available the Ubuntu Software Centre, a centralised approach to managing software in Ubuntu, which I think something Windows should have. And social-addicts will love Ubuntu's built in social app.

In my opinion, Ubuntu is on its way to mainstream acceptable, though not quite there yet. To reel in the casual user crowd,  Ubuntu needs to fully embrace the 'don't make the users think' paradigm. I would love to be able to add new software to my Software Centre without fiddling with the PPAs. And if there are many people reading this thinking, what on earth is a PPA?, then this is another reason why we the casual, non-technical users need a simpler Ubuntu.

By the way, oneiric means dreamy or dream related, and this is how awesomely cute an ocelot is.

Source: (again) Wikipedia

Dinged the universe, he did

Mr. Steve Jobs, the former CEO of Apple, passed away last week. He was 56.

To call Jobs fascinating is probably an understatement. Many things about him, from his usual sweater-jeans-sneakers ensemble to the way he runs his company, defy common wisdom. One of the last innovation he help developed, the iPad, was ridiculed by many observers when it was first introduced. Many year before other companies have tried to make the tablet PC market work. And failed.

By March 2011, 11 million units of iPad have been sold and now the industry is running to catch up with Apple in a market that was once considered unlucrative.

I'm not a fan of his management style and his perfectionist approach. His style clearly works but I don't see it as a management or leadership model that other people can easily emulate. Or should emulate.

I can't elaborate much on this because most of these are from unverifiable sources. Furthermore, the man has passed on. It's only proper to be respectful.

What I can say is Jobs isn't too big headed to even kill off his own ideas when they turn out to be a bad one. Case in point: the Power Mac C4 Cube.

I'm sure I'm not the only person who thinks we'll never find another CEO like him. But then, maybe we don't need to.

Here is his former business partner, hacker, and Apple co-founder, Steve Wozniak, (the other Steve) paying tribute to Jobs. I can only hope that my friends would say nice things about me after I'm gone, as did Wozniak. And to leave the universe dinged, for the better, as did Jobs.

Laptopku desktopku

Photo by Ja-nelle

Saya pernah memiliki PC desktop dan laptop. Kedua-dua ada kelebihan dan kekurangan sendiri. Sebab inilah sekiranya saya ditanya mana satukah lebih baik, desktop atau laptop, saya percaya saya dapat menjawabnya. Dan jawapannya akan bergantung kepada keperluan orang yang bertanya.

Dalam keadaan saya sekarang, saya terpaksa memilih laptop. Faktor yang terpenting untuk ditimbang adalah ruang. Sebuah desktop akan memakan lebih banyak ruang dan permukaan. Tentunya faktor lain seperti harga juga penting (kerana saya belum sekaya Donald Trump), tetapi kekurangan ruang amat mendesak.

Kali terakhir laptop lama saya berkhidmat sepenuh masa adalah hampir lima dahulu. Ia laptop pertama saya. Waktu itu saya masih muda dan mentah dalam perkara-perkara berkaitan laptop. Saya ingat pesan kawan baik saya, "Laptop adalah umpama bayi, berlemah-lembutlah ketika mengendalikannya." (Saya ketawa kerana saya ingat dia buat lawak.) Kini kata-kata tersebut salah satu prinsip utama saya sebagai seorang pemilik laptop. (Itu pun selepas beberapa insiden yang tidak ingin saya kenang yang juga sebahagian besarnya akibat salah sendiri.)

Dari banyak segi, laptop dan desktop tidak banyak beza. Perbezaan yang paling ketara ialah mobiliti. Laptop direka untuk bersifat mudah alih. Laptop yang jenis berat pun masih lebih mobil daripada kebanyakan deskop kerana papan kekunci, pad tetikus dan paparan yang termuat bersama. Ramai pemilik laptop, termasuk saya, yang menjadikannya sebagai pengganti desktop mereka. Faktor mobiliti bukanlah faktor terpenting bagi saya kerana memikirkan tentang kes-kes kecurian laptop yang sentiasa berlaku. Saya lebih suka laptop saya dibiarkan diam di satu tempat khas dan hanya dialih ketika perlu.

Walaupun laptop dan desktop tidak banyak beza, kedua-duanya tidak boleh kita samakan. Laptop berfungsi melalui kuasa bateri yang dicaj menggunakan adapter berwayar. Benar, laptop masih boleh berfungsi jika baterinya dicabut. Malah ada pemilik laptop yang melakukannya untuk memanjangkan jangka hayat bateri. Ada pula yang terpaksa berbuat sebegini (saya salah seorang daripada mereka) kerana bateri laptop mereka sudah terlalu lemah dan mampu dicaj lagi.

Saya ada pandangan sendiri tentang sama ada mencabut bateri laptop akan memanjangkan jangka hayatnya atau tidak, tetapi ini lebih kepada penaakulan dan bukan berdasarkan bukti saintifik. Untuk maklumat yang lebih sahih saya syorkan membaca panduan oleh BatteryCare, khususnya mengenai cara untuk melakukan discaj bateri secara penuh. Serta pastikan apakah jenis bateri yang digunakan serta beri perhatian pada perubahan suhu dalaman laptop dan bateri.

Kesimpulannya, jika laptop sudah menjadi desktop, jagalah ia seperti mana menjaga seorang bayi, terutamanya kalau duit belum sebanyak duit Donald Trump.

Cooler ways to handle your .zip files (for free!)

Zip files are super useful. We usually use zip files as a container to put many files in one place, and being compression tool, we can even reduce the size of the total files.

It's good to know that nowadays zip files are readily supported by Windows and Linux. And we no longer need shareware like WinZip or WinRAR to unzip a .zip file. Shareware is a type of software that lets us try them for limited trial period. Once the trial period is over, some features of the shareware will be disabled and we are asked to pay for the shareware's price before all the disabled features are enabled again. WinZip allows us to use it for free for 45 days before it starts telling us to buy it.

I'm sure WinZip and WinRAR are fine if you chose to use them. Me, I like to tread the freeware path. Zip file programmes have matured over the years, including the freeware ones. Some of them are not only super useful but also super cool-looking.

First up is PeaZip.

PeaZip may not be able to make your zip files smell fresh, but it will undoubtedly make them look fresh. Everything from its icon to its user interface is designed to us want to use it and recommend it to all our family, friends and even that guy we work with but whose name we don't know. PeaZip can tackle normal .zip files as well as other less familiar formats such as ACE, BZ2 and ARJ (just heard of this one, actually). On its own, PeaZip is a worthy alternative to Winzip.

Can hamsters handle zip files? It can, if its name is HamsterZip.

Looks may not be everything, but HamsterZip's sleek look is difficult to overlook. HamsterZip focuses on simplicity of use. Creating zip files with HamsterZip is as simple as drag-and-drop.  HamsterZip may lack some of the fancy features of PeaZip, but as a basic (and cool-looking) zip programme, it's everything an average zip file user needs. If you have space for only one zip programme, HamsterZip deserves your consideration.

Don't care much for looks? Then go with 7-Zip, my good friend.

7-Zip might lose points for coolness factor, but serious zip users tip their hats to fella. I use this myself more than the other two because of one important feature: the ability to check zip files for errors called Test Archive. PeaZip has this feature as well since it is based on 7-Zip, but error checking is easier with 7-Zip. When I'm downloading or I received zip files from someone, I would run 7-Zip error checking to see if the file has any problems. Errors mean the zip file might not have downloaded or copied properly. This feature also saved me a lot of time and trouble because there are programmes that can open zip files without unzipping them.

Average zip file users can go with any of the three (or all three, if you like). For power users, 7-Zip is highly recommended.

Do you know any other and perhap better zip file freeware? Share with us via comments.

&%#@* viruses!!!

"I don't trust thumbdrives any more," declared my friend, shortly before starting his presentation, as he downloaded his Powerpoint slides from his email using the laptop that was connected to the projector. "They are always giving me viruses."

To my friend I say, I feel you, man. I recently had a nasty encounter with a stubborn virus. Well, it was my fault for the most part of it. I was rushing to get home when somebody asked me to print a document. The problem was at the time the Internet was at crawl-speed.

The printer was hooked to a PC that was not only slow but also virus-ridden. The people there told me upload my document into my email and download it again at that PC. "Don't plug in your thumbdrive there, the virus is bad," I was warned. So I sat at another PC across the room, waiting for ages to get Yahoo! Mail to load fully.

I got impatient. I wanted to avoid the heavy traffic, so whattaheck, I ignored the warning, stuck my thumbdrive into the USB slot, remembering that I just updated my anti-virus the night before. No worries.

Document printed, I went home, and readied my poor infected thumbdrive for a good scrubbing. I have two anti-viruses installed in two different machines and I was feeling confident.

And Great God Almighty, how my chest tighten when I clicked on my files, freshly cleaned and shampooed, only to find that they cannot be opened.

After screaming at myself, mentally, for a good 5 minutes or so, I plopped myself on the chair, thinking of ways to recover my lost files.

Theoretically speaking (and I mean this very loosely because I'm no computer expert), computer viruses are designed to harm our machines. We may be able to get remove them but they may have already done some damage. In my case, the virus turned my files into useless icons.

I decided to try something that I thought (again, 'theoretically speaking') should make my files recoverable. As most viruses are designed to attack Windows, they should be rendered harmless in other operating systems. And thank God I have Ubuntu Linux installed.

My so-called theory proved to be correct. When I browsed through the content of my thumbdrive in Ubuntu Linux, everything looked OK. It was as if the virus did nothing to thumbdrive at all.

It seems that different operating systems are like different eco-systems. I was told by a few Macbook owners that they weren't worried in the slightest about viruses because MacOS can't get infected by viruses. (Unless it's MacOS virus, but that's a rare species.) I observed the same for Linux. Perhaps the virus or the damage it left behind is still there, but it is as threatening as a fully sedated tiger.

Please correct me if I'm wrong.

By the way, I just learned that this year the computer virus turns 40. That's 40 years of spreading misery to countless number of people all over the world.

[ 40th anniversary of the computer virus ]

^*I don't condone cursing or swearing and this is as far as I go

CPU in ICU 3

The title may be a bit misleading. The truth is I've no idea which component is really in ICU. It could be the CPU, the motherboard or maybe just the cooling fan. My computer mentor, Tuan Ali, and I were too scared to troubleshoot, lest we short out the entire PC. Let the mystery remain and our pockets undisturbed. For the moment.

Tuan Ali was generous enough to lend me his spare motherboard (or if you prefer, the mobo) and most of the component on it. Now I've nearly I gig of RAM and faster processor. I feel like Schumacher right now.

Also, I would like to extend a round of deserving thanks to my long time chum Zha for helping me by loaning his Netbook when I really needed a Windows machine to do some analysis work. MnM, another long time chum, a really tall dude with really big heart, for offering his monitor when mine finally decided to 'retire' after 7 years of faithful service. And of course Tuan Ali, for making me feel like I'm on the Ferrari F1 team. May Allah repay your kindness.

CPU in ICU 2

Every time my PC goes kaput, I learn new things.

The first time it happened, I learned the importance of having backups.

The second time taught me that backups shouldn't be on the same hard disk even if there are on separate partitions because if the whole hard disk goes, then the backup goes too.

This time I'm being enlighten on the virtues of having a dual-boot PC, which means I have both Windows and Linux installed. If one fails, the other can take over. Right now, my Windows XP has been unresponsive but thank God Ubuntu can read files in XP partitions. I can't use some of the Windows program but I'm still can do my work with Openoffice and surf the Net with Firefox. I can also play most of my media files, except one recording that's in Real Media video format.

Ubuntu has been a live saver. From I've been through, I strongly recommend that everyone should consider having Linux installed as a second operating system if there's space available. Some claim that Mint Linux more friendly for immigrants from Windowsland, but I can't really comment because I haven't tried it.

Please be careful, though. Installation of additional operating systems should only be done after Windows has been freshly installed or reinstalled, and all important files have been safely backed up. Remember, safely backed up. Learn from my mistakes, people.

CPU in ICU

Will be taking a break from online activities for a while since my PC is in coma. No clear idea of the cause. Wrote this using my friend Zha's HP netbook. Thanks, bro, for the help and for letting me try out a Netbook for the first time.

HTML 5, CSS 3 dan kenangan membina laman web

Baru-baru HTML 5 dan CSS 3 telah diperkenalkan. Saya tidak pandai membuat analogi, tetapi percubaan terbaik saya untuk menggambarkan apakah Hypertext Markup Language (HTML) dan Cascading Style Sheets (CSS) dalam maksud yang kurang teknikal adalah: HTML ibarat isi dan tulang sesebuah laman web manakala CSS ibarat kulitnya. HTML digunakan untuk tujuan pengstrukturan laman web dan CSS digunakan untuk memberikannya rupa yang dikehendaki. Saya harap analogi ini tidak mengelirukan.

Semasa saya meneliti artikel-artikel yang membincangkan potensi serta kekurangan (buat masa ini) HTML 5 dan CSS 3, saya teringat pada zaman saya mula-mula belajar untuk membuat laman web. Percubaan pertama saya merupakan tugasan yang diberikan oleh tutor saya dalam subjek Multimedia. Ketika itu saya merujuk kepada dengan rakan saya, Ar. Bayangkan, saya seorang pelajar bidang komputer duduk berguru daripada seorang pelajar dari fakulti Bahasa Arab. Sebenarnya sesiapa pun yang boleh belajar untuk memanfaatkan Internet jika mempunyai minat dan kesanggupan untuk belajar.

Selepas 'ditauliah' oleh Ar, saya ke perpustakaan untuk mencari buku-buku berkaitan rekaan laman web. Saya telah meminjam dan menelaah beberapa buah buku dan mula berazam untuk membuat laman saya sendiri. Sasaran saya hanya sebuah laman web hanya sebuah laman web yang ringkas, memadai untuk saya bereksperimen menggunakan HTML dan CSS. Ketika HTML masih dalam versi 4.5 dan CSS pula versi 2.

Lama web pertama saya telah dimuat naik ke Geocities, sebuah perkhidmatan web hosting yang serba ringkas yang juga telah berhenti beroperasi pada tahun ini. Dengan kata lain, laman web saya yang ini sudah lenyap dari alam siber. (Salinannya yang asal pula telah lenyap akibat hard disk saya yang juga telah berhenti beroperasi.)

Pengalaman inijuga telah meyedarkan saya tentang pentingnya kandungan atau content. Apa gunanya sebuah laman web yang cantik pada luarannya tetapi lansung tidak mengandungi sebarang sebarang maklumat yang berguna? Tujuan utama orang mengunakan Internet adalah untuk mencari maklumat, bukan untuk mencuci mata dengan melihat laman web yang cantik-cantik. (Ya, saya sedar bahagian akhir ayat tadi boleh ditafsir dengan maksud lain.)

Ketika itu saya baru sahaja tamat pengajian pada peringkatan sarjana muda dan mula berfikir untuk bekerja. Namun perancangan Allah telah meletakkan saya di rumah di mana saya dan keluarga sibuk menguruskan arwah datuk saya yang sedang agak kritikal di hospital. Saya ke hospital pagi dan tengah hari, mengirimkan makanan kepada saudara yang menemani datuk dan menjemput mereka yang usai giliran meneman untuk pulang. Rutin ini memampukan saya mencuri-curi masa untuk eksperimen HTML dan CSS saya.

Pada masa yang sama, saya cuba untuk menulis kandungan untuk laman web saya yang kedua. Memandangkan kegilaan saya terhadap anime dan manga pada masa itu sedang melangit, saya memilih untuk menulis ulasan tentang beberapa siri yang saya telah atau sedang baca dan tonton. Namun tulisan saya yang paling panjang merupakan sebuah artikel mengenai kartunis Dato' Lat. Artikel yang termuat dalam dua muka surat laman web itu telah diilham oleh sebuah dokumentari tentang beliau yang disiarkan melalui Disovery Channel dan buku autobiografi beliau, Lat on Lat. Semasa saya kecil, ayah saya selalu membelikan saya buku-buku koleksi kartun beliau, antaranya Kampung Boy, Better Lat than Never, Mat Som dan Entahlah Emak. (Hingga kini saya masih mencari kedai yang menjual Town Boy). Sayang sekali ada di antara buku-buku ini yang hilang, kemungkinan besar tercicir semasa kami berpindah rumah.

Saya cuba untuk mencari laman web kedua saya, tetapi nampaknya laman web ini sudah tidak lagi wujud. Yang masih kekal bersama saya adalah ingatan pada saat-saat saya berkerut dahi kerana cuba memahami bagaimana HTML dan CSS berfungsi.

HTML 5 datang membawa perubahan-perubahan yang saya lihat sebagai amat memudahkan. Begitu juga CSS 3. Banyak perkara yang dulu terbatas oleh CSS 2 yang kini menjadi senang dengan adanya CSS 3. Ini termasuk kaedah yang lebih mudah untuk memuatkan video dan audio ke laman web menggunakan HTML 5.

Saya tidak bercadang untuk mengulas secara teknikal perubahan-perubahan ini. Cukuplah jika saya katakan bahawa untuk mempelajari rekaan laman web pada masa sekarang adalah lebih mudah berbanding dengan beberapa tahun yang lalu. Inilah realiti tentang pengetahuan teknologi; apa yang kita kuasai hari ini akan kelak digantikan dengan sesuatu yang baru dan lebih canggih. Kita hanya akan maju jika kita terus-menerus belajar untuk meningkatkan pengetahuan yang sudah ada.

Akutagawa's In a Grove available for download

In a Grove is an early modernist short story consisting of seven varying accounts of the murder of a samurai, Kanazawa no Takehiro, whose corpse has been found in a bamboo forest near Kyoto. Each section simultaneously clarifies and obfuscates what the reader knows about the murder, eventually creating a complex and contradictory vision of events that brings into question humanity's ability or willingness to perceive and transmit objective truth.

Over at Feedbooks I found this short story by Akutagawa Ryunosuke, which is included in Rashomon and Seventeen Other Stories, but titled In a Bamboo Grove. Two other short stories, Rashoumon and Hana, are also available there. My recommendation is to start with this one, it's the most compelling of the three (but feel free to disagree). All the stories are set in medieval Japan.

[ Written once upon a time ago : Rashomon and Seventeen Other Stories ]

Inkscape project: newspaper article mock-up

It's been ages since I last played with Inkscape. This is my mock-up of a Sunday newspaper article that I did not too long ago. In the process I picked up on a few things such as:

• using align to make the sides of text bodies align properly
• using rulers to divide to page into sections
• finding out that Inkscape doesn't do drop caps (not yet, but hopefully in the near future it will)

Overall, a fun project where I explored how Inkscape handles text.

Micro and not micro

A question floating in my mind often lately: are there any differences between blogging and microbloging?

I find the idea of a microblog very interesting.

Lightweight file exploring with Snowbird

If your machine is a bit dated like mine, you'll notice the occasional time lag when opening a large folder or drive directory. We have to wait for seconds or minutes before Windows can display every file within.

I once tested a folders merge software that was supposed to combine two or more folder into one. I didn't realised at the time that I also made two mistakes. The first one was choosing huge folders with a lot of files in them for the test. And the second was I stopped the merging process before it was finished (after realising the first mistake). I ended up with a huge number duplicated files, over 1000 of them. While most of them are small in size, their total size is about 1GB.

Trying to find and delete them using Windows Explorer was taking too much time. As I mentioned just now, it took about a minute on average for my slow machine to display the files. The slowdown happens because the process of displaying the large number of files was eating up a lot of the available memory.

To speed things up, I decided to use Snowbird. Snowbird may look like a skinny cousin of Windows Explorer, but you'll be smiling ear to ear when it flies into action.

Snowbird doesn't offer a lot features other than the basic file functions of search, open, copy, paste, delete, rename and properties. No thumbnail for previewing image and video files or FTP connection or other fancy stuff. Which is great for the job of finding and displaying large number of files instantly. I only wanted to delete the duplicated files.

To my own surprise I finished the job in just minutes, instead of days as I thought if I were using Windows Explorer. Snowbird definitely soared beyond my expectation. It's very fast, minimalistic and lightweight in terms of memory usage. Snowbird a standalone .exe app that doesn't require an installation.

Carilah yang halal (di Internet) dengan I'm Halal

Anda Muslim? Anda ingin mencari sesuatu di Internet, tetapi bimbang yang anda akan 'terjumpa' yang, urm, haram?

Usah khuatir kerana kini ada enjin carian Internet yang halal iaitu I'm Halal. Enjin carian yang Islamik ini bertujuan untuk membantu pengguna web Muslim menggunakan Internet secara bertanggungjawab, selamat dan berkesan. Sistem Haram Rating I'm Halal akan memberi amaran kepada pengguna tentang tahap kandungan eksplisit sesebuah laman web.

Pengguna bukan Muslim juga menyambut baik kemunculannya sebagai satu alternatif yang baik untuk anak-anak mereka. Tahniah dan ucapan semoga maju jaya buat tenaga kerja I'm Halal!

Selamat Hari Raya Aidilfitri 1430H dalam perspektif

Selamat Hari Raya Aidilfitri 1430H buat semua pengunjung Muslim. Semoga ibadat kita semasa Ramadhan yang baru berlalu diterima dan menjadi asbab kita bertambah soleh dan solehah, insya-Allah.

Saya akan bertolak pulang ke kampung di utara tanahair untuk bersama dengan ibu bapa, Tok serta saudara mara lain. Harap-harap hari bahagia ini akan membawa kebahagian, dan bukan yang sebaliknya. Kepada yang bakal berjalan jauh untuk sampai ke kampung, berhati-hati ketika di perjalanan. Kepada yang beraya di KL atau di perantau dan jauh dari insan-insan tersayang kerana apa-apa sebab, janganlah bersedih kerana kalian masih bersama kami dalam ingatan. (Yang ini khas buat rakan saya yang sedang belajar di luar negara. Tabahkan hati, ya?)

Terimalah 'kad' yang semenangnya tak berapa indah ini sebagai pengganti diri. Bukannya tak mahu buat cantik-cantik cuma masa tak mengizinkan. Saya sepatutnya sekarang sibuk berkemas untuk perjalanan balik kampung. Tapi saya sempat bermain-main dengan Inkscape sekejap, mencuba beberapa teknik yang baru diketahui. Sebelum ini saya telah mencuba untuk membuat teks yang dalam perspektif tetapi tak berjaya. Rupanya tekniknya tak sesusah mana, dan hasilnya seperti di atas.

Dan tolong maafkan saya jika ada sebarang salah silap. Kalian juga saya maafkan.